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    正说着话，不想曹福家的却急急从外头进了来，见冯渊和英莲在旁，目光忙闪躲开去，却是欲言又止，神情颇不自然。

    冯母因皱眉道：“究竟何事？”

    曹福家的干笑了两声，支支吾吾回道：“夫人，少爷，城西的桃花婆婆来了，说……说是来给少爷说亲的。”

    冯渊闻言，脸顿时黑了下来：“谁许她进门的？”

    要说这桃花婆婆，在金陵城可是不得了的人物。她本名陈桃花，乃是一名媒婆，那真真是口角生风，巧舌如簧。传说城里凡是托她求亲的，从来没有不成的，有“桃花月老”的名号，故人称桃花婆婆。

    曹福家的为难道：“少爷恕罪。这桃花婆婆有些名声，又善口舌，故我们不敢造次，不然她在外头不知道会怎么编排咱们呢？”

    英莲心中讪讪，果然帅哥就是抢手，如今冯渊没了断袖的名声，不想行情竟这般好，才出孝就把金陵第一媒婆都招来了？

    冯母见状，不由苦笑。想当初，为了给冯渊找一门亲事，她登门去求那桃花婆婆何止一两回？偏偏冯渊断袖的传言太盛，陈桃花连她的面也不曾见。如今，竟反过来找上门了……

    “罢了，你领我出去见她。”冯母摇了摇头，朝曹福家的道，末了，又望了一眼冯渊，眼神无奈得紧，“渊儿，你也跟我出去。”

    “是。”冯渊应了一声。

    一旁的英莲心下微动，垂着头站在原地也未敢动。

    却又听冯母咳了一声，道：“九儿，我今日嗓子有些干，你前儿给我烧的马鞭草绿豆羹就很好，且煮一碗等我回来喝吧。”

    英莲愣了一愣，随即便知这是冯母有意支开自己，忙点头应了。

    *

    彼时，静香院的小厨房里。

    英莲立在木架子前，认真拣选了上好的绿豆浸在水里，又从秋嬷嬷取来的干马鞭草细细洗净，切成小段，整个过程都极为从容，面上不见半点急躁。

    只她越这样，倒叫那头烧火的海棠愈发心急起来，忍不住叫唤道：“听说那桃花婆婆嘴里从没有成不了的亲事，此番也不知是哪家的姑娘托她来说亲。姑娘，你怎地跟个没事人儿一样？”

    英莲冲她笑笑：“她人来都来了，夫人和少爷也都去见了。我能怎样，难不成要冲到堂上将她轰走不成？”

    “都这会子了，姑娘还有空说笑？”海棠气得咬牙，忍不住将手中扇子扇得哗哗响，惹得炉子里火苗直窜，“哼，这原是姑娘的事儿。既姑娘不操心，我也不管了。”

    英莲见她赌气，也不理她，只将绿豆下了水。

    不想，一炷香功夫不到，秋嬷嬷便从门外进了来。

    海棠见了，连火都顾不上了，忙冲上去打听：“秋嬷嬷，怎么样了？你可知今儿说的是哪家的姑娘？”

    秋嬷嬷笑了两声，才道：“是城西药商徐老板家的幺女。”
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