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    踏进后院正房的门，看见满地碎瓷和散落的佛珠，再看见沈母铁青的脸色和通红的眼眶，他的脚步顿住了。

    “栀儿丢了。”

    沈母只说了这四个字，声音是哑的。

    沈知府听完陈嬷嬷的禀报，整个人在原地站了足足十息。

    脸上的表情从疑惑变成震怒。

    他安慰了沈母几句，随后一掌拍在紫檀木桌面上，震落了砚台。

    “你们好生照顾夫人。”说完他转过身大步走出正房，穿过游廊，直奔前衙。

    “来人！把当值的捕快全撒出去！通知四门守军严查路引，封锁灵竹画像，这个丫头往南跑的可能最大！再派两队人分头往东西两条岔路查，重点查三岔口往右的山道。另外城外顺着慈恩寺官道两侧一寸一寸给我搜，活要见人死要见尸！”

    几十号人骑马出了城。

    沈知府坐在书房的太师椅上，手背青筋突起。

    流民增多，城外不太平。

    张教头带去的八个人全无音讯。

    女儿若落入流民或散匪之手……他不敢细想。

    人刚派出去不到半个时辰。

    一个面生的衙役急匆匆跑进签押房，手里捏着一封信。

    “大人，衙门外的石狮子嘴里插了一封信，不知道谁放的，信封上没有署名。”

    沈知府接过信，拆开。

    信纸粗糙，不是官用的宣纸，倒像是山里猎户用的土造草纸。

    字迹却出人意料的工整端正。

    信不长。

    “沈大人台鉴。令嫒现在神鹿山，衣食无缺，安然无恙。梁王已于汝州举兵，先锋三万南下，领军者姓赵，走雁门渡，十日内必至贵府。

    此事关乎满城百姓身家性命，大人宜早做打算。在下诚邀大人今夜戌时出城，沿官道行十里至乱石坡，路边有棵被雷劈过的老槐树，在下恭候。令嫒之事，当面详谈。”

    落款四个字。

    神鹿山，越。

    沈知府把信翻过来看了看背面，空白的。

    他又看了看那个“越”字，眉头拧了起来。

    神鹿山的土匪他当然知道。那是他辖区内最大的一股匪患，盘踞深山多年，几次围剿都铩羽而归。

    匪首姓越，手下据说有几百号人，装备精良，纪律严明。

    但让他意外的不是土匪来信这件事本身。

    而是信里的内容。

    梁王举兵是确认了的，他昨天刚从省城加急送来的密函里看到了一部分。

    但具体走哪条路、先锋是谁，省城的公文里还没写明。

    一个占山为王的土匪头子，消息比朝廷的驿站还快。

    当然更重要的是，女儿在他手上。

    沈知府把信折好，塞进袖袋里。

    他在签押房里来回走了几步。

    今夜戌时，十里乱石坡，这很有可能是陷阱。

    但女儿在他手上。

    他不敢赌。

    　　


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